Wednesday 12 March 2008

比利時(六):高貴的古古力

比利時的古古力世界聞名,它有些品牌在香港也設有分店,如GODIVA和LEONIDAS。在香港,GODIVA是我的最愛之一,特別是CHOCOLATE TRUFFLES。而LEONIDAS雖然未曾光顧,但其香港代理背後的感人故事相信很多人亦曾聽聞。

之前在網路上見到很多台灣人說到日本作巧克力之旅,但他們所探訪的品牌其實全是來自比利時!如PIERRE MARCOLINI,LEONIDAS,NEUHAUS等。我們今次親到這個古古力聖地,當然不可「吉」手出寶山啦。

於是我們便滿有計畫地,安排了一次古古力大測試。我們首先挑選了四個品牌,然後於每個品牌的零售店買2粒CHOCOLATE TRUFFLES逐一品嚐,看看那一間才是我們杯茶。

在挑選品牌的期間,發現原來比利時人常吃的古古力品牌是Cote d'Or和JACQUES,這些都是在超市能買到的,較便宜。而至於送禮的古古力,NEUHAUS是送給朋友,MARCOLINI則是送給老闆。另外亦有COURT OF BELGIUM御用的WITTAMER。反而在香港常見的GODIVA在官方的旅遊資料則隻字沒有提及!因此,是次的比拼我們便選了WITTAMER,NEUHAUS,GODIVA和PIERRE MARCOLINI(查實是因為這幾個品牌的旗艦店皆在附近,方便之故罷了)。

WITTAMER:由Henri Wittamer創辦於1910年,最初以糕餅起家,直至1965年其孫兒於瑞士取得古古力文憑,便成立了第一間WITTAMER古古力店,且大受歡迎。2000年更成為COURT OF BELIGUM御用的古古力。

NEUHAUS:生於瑞士的JEAN NEUHAUS於1857年在比利時成立了NEUHAUS古古力店,所以是一間已有150年歷史的店舖。而NEUHAUS更首創了PRALINE古古力,以糖漿混和果仁,外包上一層古古力,有點兒像古古力鳥結糖。我們在比利時時得一位老伯仗義帶路,傾談間問他那個古古力品牌最好。他隨手於袋中拿出NEUHAUS,說這是他的首選。

GODIVA:比利時人Joseph Draps在1926年成立,品牌名字是源自一個神話故事。傳說早於11世紀時,有一位沈魚落雁的LADY GODIVA,全城的人都想一睹她的風彩。她的丈夫是一位暴君,下令要徵收重稅。LADY GODIVA為民請命,她的夫君便留難她說:「若你繞城一周而市民足不出戶,那我就收回承命。」結果LADY GODIVA得勝。她除了憑著美貌,還有一夥善良的心而流芳百世。

PIERRE MARCOLINI:品牌的名字便是創辦人的名字。這個品牌最年青,成立於1995年,但在短短的10多年中已拿了不少獎項,包括1995年的World Champion Pastry和2000年的European Champion Pastry。現時只是在巴黎、紐約、日本和科威特開設分店。聽聞比利時店的售價較日本和紐約店便宜1/3。

認識完各個品牌,跟著便是入店購買。買古古力便如買凍肉切一樣,他們會標明每100g的售價,然後以重量計算價錢,所以只買2粒是沒有問題,不會有任何白眼。

論店面裝修,我們認為MARCOLINI最酷,全店黑色,店員亦穿上全身黑衣,分3層,散買需上2樓。WITTAMER以粉紅色為主則最可愛。其餘兩間則沒有什麼特別,GODIVA更與香港店相近。

論服務,則一定是WITTAMER優勝,其次為NEUHAUS,跟著為GODIVA。MARCOLINI最差,CHOCOLATE TRUFFLES沒有散買,要一整盒來買(最少為10粒一盒)! 又不可以於店內拍照。

論價錢,以100g來計,其實大家是差不多。但由於古古力的大小影響重量,所以以每粒古古力來計便有分別。記得WITTAMER的是大約1歐元2粒,而GODIVA則是1.8歐元2粒。但GODIVA的TRUFFLES比WITTAMER的大差不多1/2啊。

論味道,以CHOCOLATE TRUFFLES(傳統經典味,不加拔蘭地或干邑)來計,因只買了3間,我們一致認為WITTAMER最適合我們。古古力味最重,不甜而香且滑,加上她的份量較少,一口一粒,非常合胃口。以前在香港愛吃的GODIVA不知道為什麼現在覺得她完全不入流,很甜,古古力味不香。

由於MARCOLINI的TRUFFLES不可以散買,我們取而代之買了EARL GREY味的黑古古力。嘩,超級好味,簡直是人間極品!他真是「寸」得有道理!古古力味濃但不苦,與香濃的EARL GREY配搭得非常合宜,兩家平分春色。把整塊古古力含在口中,心中卻很矛盾,既希望它繼續溶而可嚐到那兩股混和得天衣無逢的好味,但卻又對它快要消失而依依不捨。唉,人真是矛盾!

試味完畢後,經我們仔細商量(是否很認真呢?),我們決定到WITTAMER入貨,因那裡服務態度好,夠親切。

隨後我們亦於WITTAMER買了EARL GREY味的黑古古力,但仍是覺的MARCOLINI的好味!唯有下次到日本再吃吧!

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